Avril, François and Nicole Reynaud, Les Manuscrits À Peintures en France 1440-1520. Paris: Flammarion-Bibliothèque Nationale, 1993, p. 76.

La Maître de Créquy, by Nicole Reynaud.

252ff
Vers 1440-1445

“Jean V de Créquy, conseiller et chambellan de Philippe le Bon, grand bibliophile artésien, s’intéressa particulièrement aux livres historiques, dont on conserve plusieurs volumes portant ses armes (d’or au créquier de gueules) dans les initiales, ici sommées du cimier aux deux cols de cygne affrontés et entourées du collier de la Toison nd’or reçu au premier chapitre de 1430. Il possédait les différents types de manuscrits historiques en vogue à l’époque et nécessaires à une bonne librairie aristocratique: histoire antique avec l’Histoire ancienne jusqu’à César et Faits des Romains (New York, Pierpoint Morgan Lib., M. 212-213) ou le Livre del a destruction de Troie (Paris, Arsenal, ms. 3326), histoire régionale avec les Chroniques de Hainaut (nos 35 et 46), histoire de l’Orient avec la Fleur des histoires de la terre d’Orient de Hayton (Londres, Brit. Lib., Add. 17971) et la présente Histoire des croisades de Guillaume de Tyr, traduite en français de l’Historia rerum in partibus transmarinis gestarum de l’archevêque de Tyr, appréciée en milieu bourguignon.

Il paraît avoir eu dans les années 1440 un artiste favori qui a peint pour lui entièrement trois ouvrages et a collaboré à un quatriéme et qui semble jusqu’ici n’avoir travaillé que pour lui. D’après son style et la mode des costumes, l’Histoire des croisades doit être le premier ouvrage connu de l’artiste, antérieur à l’Histoire ancienne de New York, peinte vers 1450 en demi-grisaille par divers artistes de qualité très variable, et dont il a excuté, outre la fin du premier volume, tout le second volume, y compris son frontispice orné d’une bordure de type << mansélien>>. L’Historie des croisades, écrite d’une curieuse écriture de forme étroite et haute, est entièrement illustreée de sa main en pleines couleurs, d’une grande miniature double au début, très usée, et de vingt et une petites miniatures.”

Le Maître de Créquy est assez proche par le style, le coloris et le goût de récit du Maître du Mansel. Il est cependant plus raide de dessin, ses plis tombent plus uniformément droit, ses personnages sont moins vivants et moins expressfs dans leurs gestes et leurs attitudes, même si ses compositions sont parfois audacieuses d’invention ou de mise en page (ff. 115v et 125). Ses visages comme ses formes sont plus graphiquement indiqués, peu modelés et dépourvus de sens du volume. Mais ses miniatures brillent par leurs couleurs fraîches et claires, le vermillon, le vert vif, le mauve et surtout le bleu vif dont il peint les innombrables armures en l’animant de reflets blancs. Ses curieux nuages en forme de ballons frottés d’argent permettent d’identifier sa main. Les miniatures, plus petites main aussi colorées, d’un Roman de Mélusine également aux armes de Créquy (Londres, Brit. Lib. Harley 4418) présentent les mêmes caractères. Main c’est assurément le Layton de Londres (manuscrit inédit et récemment signalé à mon attention ainsi que Mélusine par Scot McKendrick et Janet Backhouse) qui est le plus spectaculaire par la fraîcheur du coloris et tout proche de l’Histoire des croisades dont il doit être cependant un peu postérieur.”

Quoique de moins grande originalité que le Maître du mansel – dont il se rapproche de plus en plus avec le temps -, le Maître de Créquy mérite d’être tiré de l’oubli car il s’intègre et s’ajoute à cet impressionnant ensemble de peintres de haute qualité qui ont oeuvré dans le nord de la France au milieu du siècle, en faisant une région privilégiée de l’enluminure et distincte de l’art flamand voisin.”